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    “我神，”斯诺忍不住又开口了，声音压得很低，像是怕惊扰了什么：“那东西正在向冥河星系内部移动……按照它经过的星域推算，最多三个标准单位时间，就会进入死歌书院的引力圈。”

    他顿了顿，补充道：“它经过的第四号行星……没了。”

    “没了”这个词用得很准确。

    不是被摧毁，不是被炸碎，不是被分解——就是没了。格力扎经过那片星域的时候，那颗直径一万两千公里的岩石行星就那么消失了。

    没有碎片，没有残骸，没有辐射残留，连曾经存在过的因果痕迹都被一并抹除。就好像那颗行星从一开始就没有存在过。

    “它不‘杀戮’，它只是抹除。”

    卡尔终于开口了，声音里带着一种奇怪的平静，像是暴风雨来临前海面的那种平静。

    “不‘毁灭’，它只是归无。”

    他转过身，看着斯诺。那一刻，斯诺在卡尔眼中看到了一种他从未见过的东西——不是疯狂，疯狂是有边界的；

    那是一种超越了疯狂与理性的东西，一种只有穷尽一生追寻某个答案、然后在最意想不到的时刻突然找到它的人才会有的状态。

    “你知道我等这一天等了多久吗？”卡尔问。

    斯诺不知道该不该回答。

    “两万七千四百年。”卡尔自己给出了答案：“从我第一次在大时钟的残破典籍里读到‘虚空’这个词开始，到现在，整整两万七千四百年。”

    他的目光重新落回全息影像上。格力扎正在以一种不符合任何物理定律的方式移动——它的每一次位移都不是飞行，不是瞬移，而是某种更本质的东西。

    它从一个位置“消失”，然后在另一个位置“出现”，中间没有过程，没有轨迹，没有任何可以追踪的信息。

    就好像它在对宇宙说“我不在这里了”，于是它就不在了；然后它说“我在那里了”，于是它就在了。

    “我研究虚空，研究死亡，翻阅大时钟的每一页典籍，探索暗位面的每一寸深渊，我以为我已经接近了答案。”

    卡尔的声音越来越轻，像是在自言自语：“我以为虚空的终极形态就是暗位面的底层逻辑，是宇宙诞生之前的虚无，是一切存在消亡之后的沉寂。”

    “可直到此刻我才明白——”

    他停顿了一下，嘴角缓缓勾起一个弧度。

    那是一个微笑。

    但那个微笑让斯诺浑身的汗毛都竖了起来。因为那个笑容里没有任何温度，没有任何善意，甚至没有任何“人”的气息。

    那是一个发现了宇宙终极真理的人才会有的笑容——那种笑容不属于凡人，属于神，属于疯子，属于某种已经超越了人类理解范畴的存在。

    “那些不过是皮毛。”

    　　


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