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    威尔博士拿起一本早已过期数年的杂志，抽出其中两页重叠在一起，然后用铅笔将其一同刺穿。Lewis        and        Clark号飞船同样经过他的设计，但威尔博士只是作为项目的一部分加入其中，而非总设计师——总设计师温迪·劳森博士，那个天纵奇才的女人在1989年天马计划一次飞行事故中丧生，留下了包括Lewis        and        Clark号、Event        Horizon号在内，以当时科技水平完全无法达成的高度自动化航天项目和许多用于航天的科技黑箱。

    威尔博士认为，温迪·劳森博士的智慧远在世人吹捧的托尼·斯塔克之上。

    在这之后，威尔博士继续在天马计划中工作，他也是这样认识当时还在天马计划工作的米勒舰长，并且成为了搭档。同时正是因为Lewis        and        Clark号的高度自动化，太空总署挑选宇航员并不需要候选人拥有相当程度的电子与机械知识，威尔博士的解释对象就是那些并不拥有相关物理学知识的宇航员。

    “这就是超时空引擎的工作原理。Lewis        and        Clark号，这艘飞船与Event        Horizon号飞船是同一个计划的产物，同样是无法逆向工程的科技黑箱，所以太空总署只能派遣我们去执行救援任务。除了Lewis        and        Clark号，没有任何一艘船能像我们这么快抵达海王星。我们必须回收Event        Horizon号飞船以及上面的船员。只有弄明白Event        Horizon号在过去七年里去过哪里，获得超时空引擎的实验数据，我们才能知道超时空引擎能否让人类向宇宙迈出另一只脚。”

    除了彼得斯医生、米勒舰长和驾驶员史密斯中尉，没有人对威尔博士表示理解。

    “引力与时间的关系就不再赘述，我相信各位在大学里学习过经典的多普勒效应，也知道学习过时间膨胀现象——如果没有，休斯顿指挥中心在出发前肯定教授过——全球定位系统（GPS）也是一项持续进行的广义相对论与狭义相对论的实验。”威尔博士有些感慨。他向所有船员们展示他写在草稿纸上密密麻麻的计算公式和运算步骤，“我不敢说这种理论是完全正确的，即便是简·福斯特博士在新墨西哥洲捕获到的爱因斯坦-罗森桥的数据也无法完全解开我的疑惑。我不知道Event        Horizon号飞船的船员是否会与我们遭遇双生子佯谬，但可以肯定的是，人造虫洞作为链接遥远时空的隧道，当Event        Horizon号启动超时空引擎的时候，那艘飞船就已经不在这个宇宙里，也不能用我们所经历的时间进行衡量。也就是说，我们不知道Event        Horizon号的船员们生活了多久，可能对于他们来说只是一瞬间，他们就来到了七年以后。时间是一片大海、还是一条河流？朋友们，Event        Horizon号去了遥远的地方，那么他们抵达的位置是过去还是未来？”

    “让我们先放弃这个过于大胆的假设，威尔。”

    米勒舰长直起身子，他实在没法让威尔博士继续往发泄似地说下去，那些话实在是令人沮丧。当然，除了库珀中尉，他已经意识到所谓的超时空引擎就是时间机器，只不过就连威尔博士也不确定，Event        Horizon号飞船是否真的到过过于或者未来。

    “你在计算什么？”

    “计算我们抵达问题的答案前，库柏中尉（搜救员）和史密斯中尉（驾驶员）会不会饿死，我们的氧气供应还能不能允许有些人在船舱里抽烟。”威尔博士站了起来，收拾起桌面上的纸张。“我可没有这两个年轻人那么精力充沛，米勒，我的老朋友。”他说，“如果你允许的话，还是让我睡上一觉比较好。”

    “我可没有库珀那么能吃。”史密斯中尉抱怨道。

    久违的幽默让米勒舰长笑了起来。

    “在天文尺度上，我们距离Event        Horizon号已经很近了。”舰长说道，“按照威尔博士的计算，我们的食物与循环淡水储备足以支撑我们返航。Event        Horizon号没有搭载亚光速引擎，因此我们还有一项任务，就是将Event        Horizon号开回地球轨道。返航时我们将实行配给制，确保Event        Horizon号与Lewis        and        Clark号都能安全返回，史密斯中尉，如果Event        Horizon号的驾驶员不幸遇难，那么我将需要你驾驶那艘飞船与我们一同返航。威尔博士将会为你提供帮助，让你熟悉Event        Horizon号的驾驶系统。”

    长达四个月的航行并不能让惩戒号追上Lewis        and        Clark号。

    这艘天空航母在静默中航行，遍布船体边缘的防撞灯闪烁着红与白两色灯光，如同虚空中一连串闪烁的星辰。这艘船曾经被皇帝从万米高空送入地下世界，然后又在加装数百架临时加装的火箭推进器的帮助下推开数万吨海水冲出海底，重见天日，辉煌得仿佛跃出水面的巨鲸。
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