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    朝廷往东，他们就往东；朝廷往西，他们就往西。

    跟着朝廷的步伐走，就算吃不上肉，也能喝口汤，这是这几年所有商号用真金白银换来的教训。

    京城西大街，一座三进三出、闹中取静的宽敞院落，门楣上悬着“汇通商会”四个鎏金大字，笔力遒劲，据说是请了翰林院的某位侍读学士题的。

    门口颇为热闹，进进出出的都是一些衣着光鲜、神色匆匆的商贾，有的手里夹着账本，有的袖子里揣着信函，三五成群地低声交谈，脸上写满了精明。

    汇通商会算得上是一个中型的商行，兴起于陛下新政之时，由北直隶的一些商户与士绅合伙组建的。

    最初主营方向是纺织、粮食、布匹、杂货，后来向银行借贷了银钱，专门在天津船厂下单了近二十艘大海船，专门经营往来倭国、朝鲜、辽东等地的海贸生意。

    俗话说得好，站在风口上，猪都能起飞。

    靠着朝廷新政扶持，商会这几年迅猛发展，让这些曾经只会在地里刨食的士绅们，实实在在尝到了倾销获利、海贸暴富的滋味。

    船队越跑越远，生意越做越大，银子越赚越多，连带着北直隶一带的纺织作坊都跟着沾光，日夜不停地赶工。

    然而此刻，商会院内的一处书房里，气氛却有些沉闷。

    汇通商会会长何叙和副会长贺州两人，会长何叙与副会长贺州却相对而坐，尤其是贺州，富态的脸上此刻满是忧虑。

    桌上一盏青瓷茶壶，壶嘴冒着袅袅热气，可谁也没有心思去倒。

    “何老哥，”

    贺州将账册推到何叙面前，声音低沉，

    “我刚从户部的朋友那里得了准信，光是北直隶地面，今年新登记造册、注资超过十万银元的商会，就有二十三家之多！”

    “其中好几家，是浙商和晋商的老字号掺和进来的，实力雄厚，根深叶茂。咱们要再不想想法子，只怕明年这碗饭，就没那么容易吃了。”

    何叙慢条斯理地呷了口上好的六安瓜片，眼皮都没抬：

    “慌什么？这强龙还不压地头蛇呢！”

    他放下茶盏，语气里带着几分不屑，

    “更何况这四九城，终究是天子脚下，水深着呢，一帮外来户，能掀起什么风浪来？”

    他嘴上这么说，心里却不是真的不在意，关于贺州说的这些，他其实早就知道了！

    那帮浙商，在朝廷没开海之前就是海上私商起家，虽然被朝廷将为首的那批，狠狠打杀抄家了一轮，但底蕴还在，人还在，很快就恢复了起来。

    而那帮山西来的“老西儿”，当初陛下刚登基的时候就闹出了“晋商八大家”的大案，被朝廷狠狠地犁了一遍，只剩下大鱼小虾三两只，不成气候。

    可这几年，朝廷屡次北伐，那帮山西人仗着地理优势，在草原上经营了大片的草场，养殖牛马羊，控制了不少羊毛的份额，赚得盆满钵满，恢复了几分元气。
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