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    他们陆军从常德急行军可以走官道，但船没法走官道，只能从常德沅江绕洞庭湖再沿长江逆流而上，绕了路反而没直来直去的陆军快。

    如此一来，南路清军要想渡江，短时间内只能依靠谭诣的水师和沿岸临时搜集的零散民船渔船。

    零散民用船只他有办法对付，但谭诣的那些水师，他必须送出情报，让对岸汪大海配合，将其一举歼灭。

    廖贵一放下远镜，朝身后唤了一声。

    一直跟随他的心腹悄然上前，他凑在对方耳边交代了几句，低声表示这封信今夜传给汪总兵，明日宜昌谭诣的水师抵达此处时，配合汪大海的水师将其全歼。

    心腹不动声色地接过蜡丸，揣入怀中，转身快步消失在夜色里。

    做完事情，廖贵一独自在小土岗上又站了很久，目光一直盯着东边黑沉沉的江面。

    他在心中反复核算着时间和变数，直到夜风将他的手指吹得有些发僵，他才心事重重地下了土岗，往自己的营帐走回去。

    可谁料，这刚走到营区门口，却一眼瞧见那里乌泱泱站了一堆人。

    打头的竟然是苏克萨哈，身后还跟着两个穿经略衙门服色的文吏，还有一大群举着火把的满人亲兵。

    廖贵一心弦霎那间绷紧，面上却滴水不漏地迎了上去，语气里还带着几分恰到好处的诧异：“主子这么晚为何还在此处吹凉风？”

    苏克萨哈却没有像往常那样回应他，脸上那副寻常时的随意和亲热一点也看不见了，取而代之的是审视。

    只见苏克萨哈冷冷地开口：“这么晚，你出去做什么？”

    见对方态度和质问，廖贵一心中警铃大作。

    他想起了最近风声紧，洪承畴已经着手彻查奸细，并且往各营伍里都派了经略衙门的人，专门盯着汉人高阶将领。

    但他脸上却依旧一片坦然，对答如流，说是在为明日水师到达后配合突袭渡江的事发愁，想找个高点瞭望，看看有没有合适的渡口。

    苏克萨哈没有接他的话，面上表情依旧僵硬着，继续追问他：“可又看好了哪些适合的位置？”

    廖贵一当即便说的确找到一两处，本来可以看到更多的，但天色太黑了，只能明日一早再去观察一番。

    苏克萨哈显然没了耐性陪他打哑谜，他直接往前迈了一步，身子微微前倾，盯着廖贵一的眼睛一字一顿地问：

    “刚才经略衙门的人过来告诉我，说你有个心腹亲兵刚才突然出营去了，这么晚，如此匆忙去往何处了？”

    廖贵一心底陡地一凉，但表情却恰到好处地僵了一下，然后变成了为难和犹豫，嘴张了好几次，欲言又止。

    见此情景，苏克萨哈眉头一皱，他扭头看了一眼旁边两个经略衙门的文吏，冷冷吐出一个字：“快说！所去何事？！”

    廖贵一这才像被逼得没法子了一样，重重叹了口气，声音放得又低又窘迫：“说来有些不齿……乃是家事，奴才家中发妻凶悍得很，战事之前奴才又新纳了一房妾室，如今战事拖了这么久，末将实在担心那悍妻趁末将不在欺辱了那妾室，这才派心腹回去带我手心敲打一二……”

    说着他便低头从腰间掏出两封皱巴巴的草稿信来，展开给苏克萨哈和那两个文吏看。

    纸面上涂涂改改，字迹潦草，的确是一封反复修改措辞的家书，絮絮叨叨地跟发妻说些软话，又是劝她大度，又是旁敲侧击地让她善待妾室，中间还划掉了几行，换了更委婉的说法。

    这其实是洪社与廖贵一约定的密码通信，听说是陆公子提出的方式。

    即使那心腹的腊丸书信在半路被清兵截获，搜出的也不过是一样，一样是一封写给悍妻的家书，谁也瞧不出毛病。

    真正的军情藏在字里行间的排列与涂改标点里，只有另一端拿着密码本的人才能破译。

    苏克萨哈只瞟了一眼便移开了目光，脸上的表情明显松了几分，正要开口说两句开脱的话。

    那两个经略衙门的文吏却不依不饶地接过信去，凑在火把下从头到尾仔细研读起来。

    廖贵一面不改色，只是安安静静地站在一旁等着，甚至还配合地伸手帮他们翻了一页，指着一处墨迹说“这处写得急，墨没干就折了，有些糊”。

    两人翻来覆去看了三遍，除了几处措辞颠三倒四的涂改，和几个显而易见的错别字，什么也没找出来，只得客气地将信还了回去。

    两人嘴上还尴尬地调侃了一句剿抚将军也是性情中人，这家书写得情真意切。

    廖贵一苦笑着把信收回怀里，随口应付了几句。

    苏克萨哈见他跟经略衙门的人对答如流、滴水不漏，心里那点子疑虑也已是散了大半。
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